虽然目前化学处理方式是最行之有效的水处理方案，但随着全球对环境保护的重视，对一些毒性较大，或本身虽属于无毒或低毒，但会造成水体的富营养化而被列为第二类污染物的一些化学水处理药剂的使用或排放已有很严格的要求，如铬酸盐及其复合冷却水缓蚀剂、磷酸盐类的缓蚀剂和水处理剂等等，这就要求我们需要开发无毒或低毒、低磷和非磷的水处理剂；而操作简便、管理方便及对环境没有污染的物理水处理方法及水处理在线检测、监控技术也是今后大力发展的方向。
冷却水处理是一门涉及许多学科的‘边缘’科学，它需要专门的知识和经验。冷却水处理方面的专家不多，而且作为新兴行业，很多单位的技术人员在冷却水处理发生问题时由于自身缺乏经验，希望能得到专家意见，所以，一种基于知识的计算机程序系统，能模拟专家领域的专家求解问题的能力，对面临的复杂问题，能做出专家水平的结论的冷却水处理咨询用的计算机专家系统也将是今后大力发展的方向。
